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Jun 02, 2023

Une patinoire dans le désert ? Comment il a été construit, comment il reste gelé et l'homme principal derrière

Lorsque l'idée d'une équipe de hockey dans le désert a été lancée pour la première fois, presque

Lorsque l'idée d'une équipe de hockey dans le désert a été lancée pour la première fois, le concept a presque immédiatement soulevé des sourcils et généré de nombreux coups ludiques. De la glace dans le désert ? Comment cela va-t-il fonctionner ?

Eh bien, coupé à nos jours et Acrisure Arena est construit, et il comporte non pas une, mais deux plaques de glace. La patinoire principale où les Firebirds de Coachella Valley joueront leurs matchs à domicile à partir du 18 décembre, et une deuxième patinoire sur laquelle l'équipe s'entraîne, sont toutes deux situées à l'intérieur de l'Acrisure Arena. Cette patinoire, appelée Berger Foundation Iceplex, sera ouverte au public et sera un refuge pour les ligues de hockey et le patinage général.

Mais la question initiale est toujours valable. Comment fabrique-t-on une patinoire et est-ce plus difficile à faire dans le désert ?

Pour tout ce qui concerne la glace, il faut parler à The Ice Whisperer lui-même, RJ Schultz, le directeur de l'usine de glace Firebirds. Vous verrez Schultz chevaucher la Zamboni entre les périodes, et il considère les deux patinoires comme ses bébés. Et comme tout parent fier, il est heureux d'en parler.

"C'est tout pour moi, c'est mon gagne-pain, c'est ce que je suis venu faire ici", a déclaré Schultz au bord de la patinoire le 6 décembre alors que lui et son équipe étaient à mi-chemin de la formation de glace sur la couche de glace principale. "Pendant la saison, j'en fais l'entretien général quotidien, Zams, nous faisons des vérifications de profondeur deux fois par semaine pour nous assurer que nous sommes à l'épaisseur que nous voulons. Si nous sommes inégaux, je dois sortez avec le zam et assurez-vous que je peux l'amener là où il doit être. Si c'est de la glace, c'est moi. Je m'en occupe, peu importe la patinoire.

Comme vous pouvez le constater, Schultz ne dit jamais le mot complet "Zamboni", c'est toujours "Zam". Et vous pouvez également dire à quel point il se soucie de la glace.

Schultz, de Toledo, Ohio, fait cela depuis l'âge de 16 ans. Il aidait lors des matchs de l'ECHL et écartait les filets pour les pilotes Zamboni entre les périodes. Il s'est ensuite lancé dans une carrière de courte durée au hockey junior.

« Ma meilleure compétence était le combat, et ce n'est pas la compétence que les équipes de hockey universitaires recherchent, alors ma carrière de hockey s'est terminée assez rapidement », a déclaré Schultz. Il est retourné à cette patinoire d'origine et a appris à conduire la Zamboni. Depuis lors, sa vie est entièrement consacrée à la glace.

D'abord quelques faits et chiffres. La couche de glace principale sur laquelle les Firebirds joueront a une épaisseur d'un pouce. Pour faire un pouce de glace, il faut 10 500 gallons d'eau. La patinoire d'entraînement qui sera ouverte au public et connue sous le nom de Berger Foundation Iceplex aura une épaisseur de 1½ pouce, car elle est plus battue et les athlètes comme les patineurs artistiques sautant et atterrissant creusent plus profondément dans la glace qu'un joueur de hockey glissant sur la glace. haut.

La façon moderne de construire une patinoire est de le faire en couches ultrafines. Schultz a déclaré qu'il fallait 100 couches d'eau pour fabriquer un pouce de glace. L'époque où il suffisait de tirer une lance à incendie dans une patinoire jusqu'à ce qu'elle fasse un pouce d'épaisseur est révolue. Cela se traduit par une glace inégale et molle, a-t-il dit, qui ne résiste pas aux rigueurs d'une saison de hockey professionnel.

La couche de glace principale a été construite les 6 et 7 décembre. Elle a commencé comme une simple dalle de béton gris foncé. Ensuite, deux ou trois couches d'eau claire lui donnent un éclat. Ensuite, il est temps de rendre la glace blanche. Schultz et son équipe ont déposé trois couches d'un mélange d'eau et de poudre blanche. Il a dit qu'en tout, environ neuf boîtes de 50 livres de poudre blanche sont utilisées.

L'eau claire et l'eau blanche sont appliquées à l'aide d'un appareil qu'il appelle un "boom stick". Une personne recule en tirant le manche de flèche qui ressemble à un râteau géant qui plane à environ six pouces du sol grâce à de minuscules petites roues allongées. Chaque dent du "râteau géant" est une buse d'eau qui descend à la surface. Il y a environ 14 de ces minuscules buses, il suffit donc de quatre ou cinq passages pour couvrir toute la patinoire.

La poudre blanche est ensuite recouverte de trois ou quatre autres couches d'eau claire. Ensuite, il est temps d'installer les lignes de la patinoire de hockey, y compris la ligne rouge, la ligne bleue, les cercles de mise au jeu, les zones de but, etc. appliqué. Ensuite, d'autres couches d'eau claire sont ajoutées, puis viennent les motifs ornés comme l'énorme oiseau de feu au centre de la glace et les huit logos de parrainage dans la glace. Ceux-ci sont ensuite recouverts de la quantité restante d'eau claire pour atteindre un pouce d'épaisseur, et la patinoire est prête à fonctionner.

Cela explique également pourquoi l'oiseau de feu et les noms des sponsors sont plus nets et plus vifs que les lignes bleues et rouges. C'est parce qu'ils sont plus près du sommet de la glace.

"Les couches minces sont définitivement la voie à suivre. C'est la meilleure façon de les lier, même si c'est plus laborieux", a déclaré Schultz à propos de l'ensemble du processus qui nécessite environ 24 heures. "Et au fur et à mesure que vous mettez plus d'eau, chaque étape est de plus en plus lente car plus elle est épaisse, plus elle ne gèle pas aussi rapidement."

La patinoire a été terminée le 7 décembre et le 12 décembre, six jours seulement avant leur premier match, les Firebirds ont pu patiner sur leur nouvelle patinoire pour la première fois.

« C'était bien de pouvoir enfin patiner sur la nouvelle aire de patinage, et la glace était étonnamment bonne pour le premier patinage », a déclaré Ian McKinnon, un centre des Firebirds. "Et la patinoire a l'air incroyable au niveau de la glace. Tout le monde est ravi d'avoir nos fans dans les sièges dimanche."

C'est ainsi que la calotte glaciaire est construite, mais comment reste-t-elle gelée ? La glace est à une température d'environ 15 degrés, alors comment une plaque de glace sur une dalle de béton dans une arène en plein air maintenue à environ 60 degrés resterait-elle gelée ?

C'est ce qu'il y a à l'intérieur du béton qui fait l'affaire. Environ huit pouces de profondeur dans le béton, il y a un système de serpentin et de tuyauterie qui aide à faire circuler l'air froid. Selon les "faits amusants" de l'arène, il y a environ neuf milles de tuyauterie sous le plancher de glace.

Schultz explique comment cela fonctionne.

"Les tuyaux sont parcourus par du glycol (un liquide de refroidissement) et de l'ammoniac qui tire la chaleur de haut en bas et envoie cette chaleur dans notre système pour être recyclée et ramenée. C'est ce qui la maintient gelée", a déclaré Schultz, puis remarquant un regard vide, ajouta-t-il. "Pensez à votre réfrigérateur et à votre congélateur à la maison, et vous avez ces serpentins à l'arrière. C'est le même principe, mais à une échelle plus industrielle."

Ainsi, un entrecroisement de tuyaux souterrains parcourus par de l'ammoniac et du glycol tirent essentiellement la chaleur de la surface de la glace, ce qui lui permet de rester gelée.

Ensuite, ce qui le rend lisse et parfait pour le hockey, bien sûr, c'est le classique Zamboni ou Zam si vous voulez.

Même la moindre quantité de patinage sur une feuille de glace propre provoque des éraflures, des éraflures et des amas de neige. Debout à côté de Schultz pendant qu'il regarde l'entraînement des Firebirds, vous pouvez le voir remarquer comment la glace est brassée et tracer les zones qui nécessiteront une attention particulière lorsque les joueurs seront partis et que la glace sera toute à lui.

"Ouais, je surveille toujours la glace. Je regarde combien il neige, s'il se cristallise, s'il fond à certains endroits", a déclaré Schultz. "Je suis toujours prêt au cas où quelque chose devait arriver. Comme chaque fois qu'il y a du sang, je serai le gars qui grattera le sang sur la glace."

Schultz a des seaux et des ustensiles plus petits pour réparer certains endroits, mais le Zamboni est son arme principale. Lorsque le Zamboni est conduit sur la glace, il a une lame tournoyante qui gratte et rase la glace et collecte tous les cristaux de neige et de glace et les stocke. Ensuite, une nouvelle couche d'eau chaude est déposée derrière elle qui gèle rapidement et fournit une finition lisse et claire. Et ce n'est pas seulement de l'eau chaude ordinaire.

"Oui, l'eau chaude est d'environ 140 degrés pour ce qu'on appelle RO ou osmose inverse", a déclaré Schultz. "Il n'y a pas d'oxygène dedans. C'est ce qui lui permet de geler plus rapidement et plus clairement pour que vous puissiez vraiment voir les logos. Il ne devient pas trouble. Il y a aussi de l'eau ordinaire, qui est davantage utilisée pour combler les fissures et ce genre de choses ."

Lorsque l'arène est utilisée pour des concerts ou d'autres événements, une couche de glace d'un pouce d'épaisseur est placée au-dessus de la patinoire. Il s'agit d'une substance isolante de type mousse et fibre de verre qui protège la glace mais ne la fait pas fondre. Schultz a déclaré que la calotte glaciaire principale ne restera pas en place toute l'année, seulement pendant la saison de hockey.

« Le lendemain de la fin de la saison de hockey, je démonterai la glace », a déclaré Schultz. "Ensuite, en septembre ou peut-être fin août, nous recommencerons tout le processus."

Alors qu'en est-il de la question initiale? Est-ce que la chaleur extrême du désert rend plus difficile d'avoir une patinoire.

"Pas vraiment", a déclaré Schultz. "Évidemment, nous sommes à l'intérieur, donc à cet égard, ce n'est pas très différent des autres patinoires. La vérité est que si le temps extérieur rend difficile le maintien de la glace, c'est l'humidité."

Donc, quand il s'agit de faire de la glace dans le désert, il est vraiment juste de dire "Ce n'est pas la chaleur, c'est l'humidité".

Shad Powers est chroniqueur sportif pour The Desert Sun. Vous avez une question sur l'Acrisure Arena ou les Firebirds de Coachella Valley ? Envoyez-lui un e-mail à [email protected].

1:La couche de glace principale à Acrisure Arena mesure 1 pouce d'épaisseur et la patinoire d'entraînement mesure 1½ pouce d'épaisseur

9 :Il y a environ 9 miles de tuyauterie dans et sous la base en béton de la patinoire principale, pour aider à la garder gelée

100 :Une patinoire est composée de 100 couches d'eau super fines posées les unes sur les autres.

10 500 :Une feuille complète de 1 pouce nécessite 10 500 gallons d'eau