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Jan 16, 2024

Davenport, Iowa, effondrement d'un immeuble: une femme décrit son combat pour sa survie avant que les sauveteurs ne soient obligés de lui amputer la jambe

Quanishia "Peach" White Berry et sa femme, Lexus, disent que le 28 mai était aussi

Quanishia "Peach" White Berry et sa femme, Lexus, disent que le 28 mai était aussi normal que n'importe quel autre jour : ils ont fait défiler des vidéos TikTok en attendant les courses qu'ils avaient commandées pour pouvoir préparer le dîner.

Puis, ils ont remarqué les fissures dans leur maison. Tout d'abord, Lexus en a repéré une séparant une fenêtre du mur de l'immeuble de six étages. Sa femme en a vu un encore plus grand dans la salle de bain.

"J'ai dit:" Quelque chose ne va pas "", se souvient Peach, 24 ans. "Je l'ai juste ressenti dans mon âme."

Les fissures grandissaient de seconde en seconde, et elles commencèrent à faire un bruit effrayant. Le couple a rapidement attrapé leurs deux chats, en tenant un chacun, et a atteint la porte. Lexus saisit la poignée et se prépara à la tourner.

Puis, le sol a cédé et le bâtiment s'est effondré sur eux.

Trois personnes ont été tuées et des dizaines d'appartements ont été détruits lorsque le bâtiment de Davenport, dans l'Iowa, s'est partiellement effondré.

Peach et Lexus ont rappelé la catastrophe à CNN dans une interview conjointe exclusive à l'hôpital mercredi – le même jour, ils ont intenté une action en justice contre la ville et le propriétaire de l'immeuble pour négligence.

Décrivant les moments de l'effondrement, Peach a déclaré que tout lui était tombé dessus en "un clin d'œil". Pendant un instant, tout devint sombre alors qu'elle paniquait.

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"J'avais tellement peur", a-t-elle déclaré. "J'étais juste comme, 'qu'est-ce qui vient de se passer?'"

Au moment où elle a rassemblé ses pensées, elle s'est retrouvée écrasée sous des débris et du ciment froids et humides après avoir chuté de plusieurs étages, et piégée par des morceaux de métal en décomposition, des éclats et des parties de revêtement de sol démonté. Peach a crié après Lexus, espérant que sa femme était suffisamment vivante et consciente pour pouvoir répondre, mais n'a rien entendu en retour.

Lexus, 27 ans, a déclaré à CNN qu'elle n'avait pas entendu les cris de sa femme parce qu'elle n'était pas tombée aussi bas. Le couple vivait au quatrième étage et Lexus a déclaré qu'elle était capable de rester sur un sol solide et de manœuvrer à travers les débris qui sont tombés sur elle.

Peach, quant à elle, se concentrait sur sa survie : elle se couvrit la tête et le visage pour qu'aucun autre débris ne puisse la blesser et s'efforça d'éviter l'eau qui jaillissait d'un tuyau cassé à proximité afin qu'elle ne se noie pas.

"'Je dois le faire, surtout pour (Lexus)'", se souvient-elle avoir pensé à l'époque. "'Je dois être capable de raconter cette histoire.'"

Enfin, quelques heures après la chute, les premiers intervenants ont atteint Peach.

Ils ont dû couper l'électricité et le gaz du bâtiment pour éviter les explosions avant qu'ils ne puissent l'atteindre, a déclaré le Dr Calvin Atwell, chirurgien traumatologue au Genesis Medical Center de Davenport, qui a répondu à la scène.

Les efforts de recherche et de sauvetage se terminent sur le site de l'effondrement de l'immeuble d'appartements de l'Iowa après que les restes de 3 victimes ont été retrouvés dans les décombres, selon les responsables de Davenport

Lorsqu'ils se sont finalement approchés de la zone où Peach était piégée, les sauveteurs étaient entourés de béton en ruine, et le seul moyen de l'atteindre était de ramper sous une poutre en acier inoxydable – un petit espace qui ne pouvait contenir qu'une seule personne à la fois, a déclaré Atwell.

"Elle perdait une bonne quantité de sang de sa jambe droite et on pouvait voir une plaie ouverte", a-t-il déclaré. "Nous avons rampé là-dedans et mis un garrot sur cette jambe et ils travaillaient vigoureusement pour dégager cette jambe."

Mais sa jambe gauche était coincée entre un gros bloc de béton et une poutre en acier, et les premiers sauveteurs ont vite compris qu'ils ne pourraient pas la dégager. Et pendant qu'ils travaillaient, Peach s'affaiblissait et ne répondait plus, a déclaré Atwell.

"Quand elle ne répondait pas, nous avons juste pris une décision : sortons-la d'ici", a déclaré le médecin. "Nous savions qu'elle avait été piégée pendant six heures, et nous savions qu'elle n'allait pas survivre beaucoup plus longtemps."

Atwell a effectué une amputation au-dessus du genou avec un couteau et une scie électrique dans le bâtiment en ruine, entouré de poussière et de débris, alors que les membres de l'équipe de recherche et de sauvetage éclairaient la procédure. Peach a ensuite été transporté d'urgence à l'hôpital.

Près de deux semaines après l'expérience traumatisante, Peach ne regrette pas la décision d'amputer : c'est la seule façon dont elle aurait pu survivre, dit-elle.

"J'ai hâte de guérir et de recevoir un bon traitement, de bons soins. Je me vois déjà marcher à nouveau. Je ne me sens en aucun cas arrêtée", a-t-elle déclaré.

Selon le procès du couple, déposé mercredi, Peach était sous les décombres et incapable de bouger pendant environ huit heures.

"Pendant qu'elle était piégée, elle était terrifiée, ne sachant pas si elle survivrait ou serait retrouvée, tout en endurant de l'eau et des débris structurels qui pleuvaient sur elle", indique la plainte. "Le seul moyen pour les secouristes d'extraire Peach était de lui amputer la jambe gauche au-dessus du genou."

Le procès de 80 pages nomme la ville de Davenport, le propriétaire de l'immeuble et plusieurs autres qu'ils jugent responsables de "lésions personnelles permanentes et catastrophiques". La poursuite comprend des photos de l'extérieur en ruine du bâtiment ainsi que des informations d'inspection antérieures indiquant que le bâtiment n'était pas conforme au code et que les plaintes étaient connues depuis un certain temps.

"Savez-vous comment ils l'ont su ? On leur a dit maintes et maintes fois", a déclaré l'avocat Steven Hart lors d'une conférence de presse mercredi.

Andrew M. Stroth, un autre avocat de la famille, a déclaré à CNN : "La famille veut que les propriétaires du bâtiment, les ingénieurs, les entrepreneurs et les autres parties responsables soient tenus responsables de cet événement tragique et évitable à cent pour cent."

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CNN a contacté la ville et le propriétaire du bâtiment pour obtenir des commentaires.

En réponse à une enquête de CNN mardi sur l'incident, un porte-parole du propriétaire de l'immeuble s'est dit "dévasté" par la tragédie. "Nos pensées vont à toutes les personnes impliquées, aux personnes déplacées, aux blessés et bien sûr aux personnes qui ont perdu la vie", a déclaré Harlan Loeb à CNN dans un communiqué.

Un autre résident de l'appartement a également intenté une action en justice contre le propriétaire et la ville pour négligence, affirmant qu'ils étaient au courant des dangers mais n'avaient pas averti les résidents.

Peach et Lexus demandent qu'une somme d'argent non précisée soit déterminée par un jury pour les dommages qui ont laissé Peach "handicapé en permanence" et "défiguré en permanence", selon le dossier.

Dans leur interview à CNN, Lexus a déclaré que "chaque centimètre carré" du corps de sa femme avait été affecté. Et ce ne sont pas que des cicatrices physiques.

Au cours des premiers jours où elle était consciente à l'hôpital, Peach a rappelé comment le traumatisme avait commencé à s'enfoncer et elle s'est demandée si le bâtiment de l'hôpital dans lequel elle se trouvait était sûr ou si elle se retrouverait dans un autre effondrement.

Lexus souffre également de SSPT depuis l'effondrement, a-t-elle déclaré. Et l'un de leurs chats est toujours porté disparu, a déclaré le couple.

Mais, a déclaré Lexus, "Nous pouvons nous entraider pour traverser n'importe quoi. Si nous pouvons survivre à cela, que peut-on nous lancer d'autre que nous ne pouvons pas survivre?"

"Nous sommes simplement heureux d'être ici et avons hâte de tenir tout le monde responsable de nos vies qui changent en un clin d'œil", a-t-elle déclaré.

Jeff Simon, Michelle Watson et Paradise Afshar de CNN ont contribué à ce rapport.